Программа Наилучшие практики и Лидерство в местном самоуправлении была создана в 1997 году в ответ на призыв Повестки дня ХАБИТАТ к широкому использованию информации и сетевых технологий для содействия её выполнению. Она представляет собой глобальную сеть правительственных агентств, местных администраций и их ассоциаций, профессиональных и академических учреждений и организаций, представляющих интересы  широких слоев населения и убежденных в необходимости идентификации и обмена опытом успешных решений проблем устойчивого развития. Партнеры Программы специализируются в таких областях как городское и жилищное развитие, управление процессами урбанизации, планирование и управление защитой окружающей среды, архитектура и планирование городов, экономическое развитие, вовлечение общественности, предотвращение преступности, устранение бедности, проблемы женщин и молодежи, культурное наследие, муниципальные финансы и управление, инфраструктура и социальные услуги.

Цели: Цель Программы – увеличить осведомленность лиц, принимающих решения, в социальных и экономических вопросах, в проблемах защиты окружающей среды и лучше информировать их о практических средствах и вариантах политики для улучшения среды обитания. Это достигается путем идентификации, распространения и применения опыта, полученного от имеющейся Наилучшей практики в уже проводимой подготовке специалистов, деятельности по развитию лидерства и разработке различных вариантов политики развития. Наилучшие практики являются деятельностью, которая уже внесла растущий вклад в улучшение качества жизни и стабильности наших городов и общин.

Ключевые клиенты и обслуживаемые страны: Результаты деятельности Программы включают документированные и проверенные специалистами лучшие практики, примеры правильной политики и эффективного законодательства, примеры конкретного опыта, обзоры и передачу методологий. Эти результаты предназначены для лиц, принимающих решения, и профессионалов – практиков на всех уровнях управления и организованного гражданского общества. Материалы для средств массовой информации, включая видео и газетные статьи, готовятся для широкой общественности.

Программа работает в тесной связи с Глобальными кампаниями ООН-ХАБИТАТ по обеспечению прав на жилище и рациональное управление городами на основе Сети самодостаточных городов. Совместно с Программой городских индикаторов Программа наилучшей практики формирует Глобальную городскую обсерваторию – инструмент ООН-ХАБИТАТ для мониторинга глобальных тенденций в устойчивом развитии и для оценки прогресса в выполнении Повестки дня ХАБИТАТ. Последствия, влияющие на выработку политики и конкретные уроки, извлекаемые из Наилучших практик, включаются в доклад ХАБИТАТ «Состояние городов мира».