Истоки: Глобальная городская Обсерватория (ГГО) отвечает настоятельной необходимости улучшения общемировой базы знаний о городах для помощи правительствам, местным властям и организациям гражданского общества в развитии и применении городских индикаторов, способствующих разработке политики, накоплению статистики и другой информации о городах. ГГО была создана ООН-ХАБИТАТ в ответ на решение Комиссии Организации Объединенных Наций по населенным пунктам, которая призвала к созданию механизма мониторинга глобального прогресса при выполнении Повестки дня ХАБИТАТ и для наблюдения и оценки мировых тенденций и условий развития городов. ГГО тесно взаимодействует с Программой наилучшей практики и лидерства в местном самоуправлении, которая была создана с целью использования информации и сетевых технологий для поддержки выполнения Повестки дня ХАБИТАТ. Руководство выполнением обеих программ осуществляется Отделом систем мониторинга, который имеет общий мандат отражать прогресс в выполнении целей Повестки дня ХАБИТАТ и Декларации тысячелетия.

Деятельность: текущая деятельность основывается на развитии интегрированной сети Национальных и Локальных Городских Обсерваторий. Пользователями являются управляющие всех уровней и организации гражданского общества, участвующие в устойчивом развитии городов. Три главных направления работы включают помощь правительствам, местным администрациям и организациям гражданского общества в усилении их возможностей в сборе, обработке, сохранении и использовании информации по городскому развитию; в улучшении применения знаний и городских индикаторов для формирования политики и планирования городского управления через процесс соучастия; сбор и распространение результатов глобальной, национальной и городской деятельности по мониторингу так же, как распространение по всему миру наилучших практик в использовании информации о городах.

Флагманские продукты деятельности:

- Сеть Глобальной Городской обсерватории

- Базы данных Глобальной Городской Обсерватории (городские индикаторы, статистика и очертания городов)

Городские Обсерватории: Локальные и Национальные Городские Обсерватории являются правительственными агентствами, исследовательскими центрами или образовательными учреждениями, предназначенными в качестве «цехов» для развития инструментов мониторинга и их использования для разработки политики путем процесса консультаций. Локальные Городские Обсерватории для города или населенного пункта служат фокальной точкой для политики городского развития и планирования, где поощряется сотрудничество лиц принимающих решения с техническими экспертами и представителями партнерских групп. Сетям Локальных Городских Обсерваторий, когда необходимо, содействуют Национальные Городские Обсерватории. Национальные Городские Обсерватории помогают повышать их потенциал, собирают и анализируют данные для развития национальной политики, координируют создание городских обсерваторий и помогают в присоединении к Глобальной Сети Городских Обсерваторий.

Городские Обсерватории в России: с марта 2004 г. в рамках сотрудничества с ООН-ХАБИТАТ начали проводиться работы по организации обсерваторий для наблюдения за развитием городов России. В настоящее время сеть городских обсерваторий в России делает первые шаги:

• Созданы две Локальные городские обсерватории в городах Псков и Астрахань и Национальная городская обсерватория в г. Москве (на базе НИ НП «Город-Регион-Семья»), интегрированные с Глобальной городской обсерваторией ООН-ХАБИТАТ.

• Разработано Положение о порядке создания в Российской Федерации сети городских обсерваторий в составе Глобальной городской обсерватории ООН-ХАБИТАТ.

• Определены направления развития Локальных городских обсерваторий в городах России. Предполагается, что в ближайшее время Локальные городские обсерватории в системе Глобальной городской обсерватории ООН-ХАБИТАТ будут образованы в городах Владивосток и Казань. Национальная городская обсерватория оказывает содействие Локальным городским обсерваториям в следующем:

• проведение учебных занятий для будущих экспертов ЛГО по теме «Изучение международной системы городских индикаторов ООН-ХАБИТАТ» (лекции и практические занятия). Обеспечение ЛГО методическими материалами;

• содействие в подготовке материалов для вступления в сеть Глобальной городской обсерватории ООН-ХАБИТАТ и представлении их в Штаб-квартиру ООН-ХАБИТАТ;

• подготовка и представление в ООН-ХАБИТАТ материалов по оценке реализации Повестки дня Хабитат и Целей Декларации тысячелетия в городе для включения в Глобальную базу данных ООН-ХАБИТАТ по городам мира;

• разработка систем индикаторов для мониторинга городских планов и программ;

• формализация процесса мониторинга реализации городских планов и программ. Развитие сотрудничества городов России с ООН-ХАБИТАТ будет способствовать внедрению в практику управления новых инструментов и позволит увидеть свой город в контексте мировых проблем урбанизации.